О шафране

Лекарство от 1001 болезни

Родиной шафрана (греч. Cro¬cus) являются азиатские страны – Индия, Афганистан, Иран и Азербайджан. Шафран был известен народам, которые жили 4000 лет назад. Он упоминается в литературе древних народов, которые проживали на территории Малой Азии, Ирана и Афганистана.
Слово «шафран» берет свои истоки от арабского «azafran», которое переводится как «желто-лепестковый». Скорее всего, этимология слова еще древнее и восходит к шумерскому «azupiranu». Первые текстовые упоминания о шафране можно найти в библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала. Первым письменным документом, свидетельствующим о пользе шафрана, является научный труд «Ассирийская ботаника», написанный в VII веке до н.э. 
Восточные предсказатели использовали шафран в своих мистических обрядах. В странах Востока рыльца цветков шафрана применялись в качестве пряности для придания некоторым блюдам особого вкуса и аромата. Шафран применялся и в качестве красящего вещества. Сведения об этом можно почерпнуть и в известном произведении «Илиада» древнегреческого поэта Гомера. Наряду с прочими красками, ткани, которые производились в известном торговом городе Древней Финикии – Сидоне, окрашивались и шафраном. В начале I века нашей эры древнеримский писатель Плиний в своем труде «Естественная история» указывал, что красящие вещества, полученные из шафрана, применялись в арабских странах.
Как гвоздика и перец, шафран обладает бактерицидными свойствами, поэтому он значительно уменьшает скорость размножения бактерий и разложения органических веществ, и блюда с шафраном могут храниться долгое время. 
Еще издревле шафран применялся и в качестве лекарства. В своих произведениях великий азербайджанский поэт Низами Гянджеви приводит некоторые интересные сведения о медицине того времени. Одним из лекарственных средств, которые рекомендует Низами, является шафран, который в тот период использовался при лечении многих болезней.
Шафран и сегодня применяется в медицине. В народной медицине это растение известно, как лекарство против ветрянки, простатита, астмы, воспаления почек, глазных и сердечных болей, зоба, ревматизма и прочих заболеваний. В последние десятилетия учеными ведутся исследования по изучению пользы шафрана при лечении опухолевых заболеваний благодаря находящемуся в его составе селену.
В свое время шафран был завезен в Италию из Малой Азии, а оттуда – в Испанию. Затем из Испании он был завезен в Южную Германию и Австро-Венгрию. Основным производителем шафрана является Иран. Так, более 65% от всего производства шафрана в мире приходится на долю этого государства. В Европе лидером по производству шафрана является Испания. Это растение культивируется также в провинции Кашмир (Пакистан), США, Марокко, Индии, Мексике, Турции, Франции, Великобритании, Египте, Афганистане и Китае.
На территории бывшего СССР шафран посевной выращивался только в Азербайджане, в Шафрановом совхозе, расположенном в поселке Бильгях Абшеронского полуострова. По своему качеству азербайджанский шафран снискал славу не только на постсоветском пространстве, но и в ряде зарубежных стран.
В последние годы увеличению производства шафрана и осуществлению соответствующих мероприятий по расширению посевных площадей придается большое научное и практическое значение.